沱湖螃蟹，产于沱湖省级自然保护区。沱湖是皖北最大的天然淡水湖，湖区底泥适中、水质清新、水草丰茂，野生小杂鱼、虾、螺蚌种量丰富，水生生态系统完好，所产螃蟹“青壳、白肚、金爪、褐螯”，体色纯正，体格健壮有力，吃起来“吱哩咔嚓”作响。
五河有条家晓户喻的顺口溜：“五河五条河，淮浍崇潼沱，河河产螃蟹，螃蟹数沱河”，沱河，即沱湖。螃蟹养殖是沱湖渔民的传统产业，在当地流传一句俗语，叫作“吃蟹饭、住蟹房、娶蟹婆、嫁蟹郎”，可见，螃蟹生产在沱湖悠久而深远的历史，在五河县周边消费者的心目中，“沱湖螃蟹”已成为五河县的代名词。
人们认识和食用沱湖螃蟹最早可追溯到汉朝。五河沱湖大岗咀汉墓考古挖掘出一个装有螃蟹的陶罐。经考证，装有螃蟹的陶罐是虹县知县所进献，而虹县遗址在沱湖上游莫老滩（今属五河县申集镇莫圩村），此为沱湖螃蟹最早考据，距今至少有4000多年历史。
自明朝洪武元年开始，五河县的沱湖螃蟹和天井湖银鱼就被列为贡品，年年进贡。据沱湖南岸现存帝王品蟹亭碑文记载：明洪武初年秋，明太祖朱元璋回凤阳祭祖。随行的巩昌候郭兴、武定候郭英、平凉候费聚于祭祀后，奏请朱元璋到沱湖品蟹。食毕，朱玩璋连声称赞：沱湖螃蟹甲天下！巩昌候郭兴接道：大明江山统万年！自成一联，君臣开怀大笑。朱元璋还根据螃蟹特征，顺口说出：螃蟹横行——各有各的路径；螃蟹作揖——对夹子了。久而久之，就变成了五河一带的歇后语。后人在当年朱元璋君臣品蟹的地方修建一石亭，名曰：帝王品蟹亭。历经风雨，石亭、石碑仍在。
沱湖境内还有乾隆爷下江南途中修船的“封候咀”、朱元璋躲避追兵的凤凰咀、财主张百万的晒银滩、黑鱼沟，这些在沱湖流传甚久的传说莫不与沱湖螃蟹有关，成为人们购蟹、吃蟹时津津乐道的佳话。
