清水油面筋是江苏省无锡市的汉族传统名菜，属于无锡三大特产之一，创始于清咸丰年间，已有近两百年历史，在国内外享有声誉。该品以小麦蛋白质粉（谷芫粉）为原料，用素油炸制，成品大小均匀、金黄溜圆、油光闪亮、皮薄松脆。
油面筋吃法多样，既可加在各种素食中，也能与各种肉类配伍，炒、烧、煮汤均可。尤其是在油面筋中塞进肉糜制成的肉酿面筋，经得起久煮，不破不碎，口味极佳。
说起油面筋的来历，最早还是尼姑庵里的一位师太油炸出来的。过去去惠山，得经五里街。五里街梢有座大德桥，桥畔有座尼姑庵。这庵堂靠近惠山，环境清静，四时霸节菩萨生日，无锡城厢老太太来此念佛坐夜的不少，有时念七佛，在庵里一住就是六七天。庵里有个烧饭师太，烧出来的素斋有些名气。俗话说“豆腐百叶，没啥花样”，她烧出的就不一般，会翻名堂，味道又好。师太烧素斋，惯常用生麸当主料，红烧的，炒丝的，煮汤的，真是吃得念佛老太太称心满意。逢到有钱人家太太、小姐，师太用生麸配上细货冬笋、香菇，道道菜肴引得素斋席上赞口不绝。经常来庵念佛人不断，闻名来吃顿素斋的居士不少，无怪烧饭师太总是麸疲汰生麸，浸浸一小缸。有回，原先约定来庵堂念佛坐夜的几十个乡下老太太，不知啥事情那天没来。好几桌素斋需用的生麸，烧饭师太早上已准备好了，怎不叫她发愁。生麸是隔夜馊，一过夜就吃不得了。烧饭师太先是放些盐在上生麸缸里，还是放心不下，怕缸里出毛病。她左思右想，试试开个油锅，把生麸煎一煎，免得发馊，明朝仍可烧素斋派用场。油锅里油多了些，待油一滚，师太怕生麸煎不透，特地剪成一个个小块，手抓一把扔进油锅，铲刀翻了几翻。嘿，真稀奇！只见锅里一块块生麸膨胀成一个个金黄澄亮的空心圆球，在滚油里窜上窜下，师太用笊子捞起手指头戳戳松脆、鼻头闻闻喷香、嘴里尝尝蛮鲜。她高兴呵，赶忙找来众师太看看，众口赞好，还给这油炸生麸空心圆子起名“油面筋”。烧饭师太心里有了新算盘：庵里素斋席上添上了一员主将！那还用说，烧饭师太手艺又强，从这以后，尼姑庵里素斋，清炒面筋、酿面筋面筋笋片、面筋汤，道道素菜，道道佳肴。日日只怕素斋桌数开得少，不愁吃客人不多。风声传出去，各处庵堂、寺院也都学起样来，素斋中增添油面筋花色。没多久，无锡城里开出一个个油面筋店铺。油面筋进了千家万户，肉酿面筋、面筋炒肉丝、菜烧面筋成了日常饭菜。至于那些饭店、菜馆，厨师更是八仙过海，各显神通，烧出了好多道无锡的传统名菜。
小麦面粉经过水洗（将面粉加入适量水、少许食盐，搅匀上劲，形成面团，然后用清水反复搓洗），洗出的产品就是水面筋。要是把水面筋揉成小球，放在热油锅里一炸，则会迅速膨胀变大，炸至金黄色捞出就成为极具特色的无锡清水油面筋。
