麝香系生活于中国西南，西北部高原和北印度，尼泊尔，西伯利亚寒冷地带的雄麝鹿的生殖腺分泌物。两岁的雄麝鹿开始分泌麝香，10岁左右为最佳分泌期，每只麝鹿可分泌50g左右。此外，麝香鼠等其他有香动物也有类似麝香分泌物。干燥后呈颗粒状或块状，有特殊的香气，有苦味，可以制成香料，也可以入药。是中枢神经兴奋剂，外用能镇痛、消肿。
特产性状：麝香香囊经干燥后，割开香囊取出的麝香呈暗褐色粒状物，品质优质者有时亦析出白色晶体。固态时具有强烈的恶臭，用水或酒精高度稀释后有独特的动物香气。
主要成分：含麝香酮、降麝香酮、麝香醇、麝香吡喃、麝香吡啶、羟基麝香吡啶-A、羟基麝香吡啶-B、3-甲基环十三酮、环十四烷酮等。亦含胆甾-4-烯-3-酮、胆甾醇和它的酯类、睾丸酮、雌乙醇、5α-雄烷-3，17-二酮等11种雄烷衍生物。尚含蛋白质与氨基酸， 麝香中含蛋白质约 25%．麝香中发现一种分子量为1000左右的肽类活性物质，并分离出一种分子量约5000～6000的多肽， 其醇溶物中含4种游离氨基酸，即精氨酸， 脯氨酸、甘氨酸和丙氨酸．将醇溶物用丙酮、甲醇和水提取，水解后的氨基酸分析表明： 甲醇提取物中氨基酸含量最高，其中以天门冬氨酸、丝氨酸、胱氨酸等含量最高；丙酮提取物中谷氨酸、缬氨酸、组氨酸和甘氨酸较高。
此外，麝香中还含钾、钠、钙、镁、铝、铅、氯、硫酸盐、磷酸盐和碳酸铵以及尿囊素、尿素、纤维素等。
麝香酮为重要的有效成分，其含量占天然麝香肉中的1.58%～1.84%,占天然麝香毛壳中的0.90%～3.08%，已经能够人工合成。
麝香在中国使用，已有悠久历史。唐代诗人杜甫在《丁香》诗中遇：'晚坠兰麝中'。麝香是配制高级香精的重要原料。
古代文人、诗人、画家都在上等麝料中加少许麝香，制成'麝墨'写字、作画，芳香清幽，若将字画封妥，可长期保存，防腐防蛀。
麝香性温、无毒、味苦。入心、脾、肝经，有开窍、辟秽、通络、散淤之功能。主治中风、痰厥、惊痫、中恶烦闷、心腹暴痛、跌打损伤、痈疽肿毒。许多临床材料表明，冠心病患者心绞痛发作时，或处于昏厥休克时，服用以麝香为主要成分的苏合丸，病情可以得到缓解；古书《医学入门》中谈'麝香，通关透窍，上达肌肉。内入骨髓……'。《本草纲目》云：'……盖麝香走窜，能通诸窍之不利，开经络之壅遏'。其意是说麝香可很快进入肌肉及骨髓，能充分发挥药性。治疗疮毒时，药中适量加点麝香，药效特别明显。西药用麝香作强心剂兴奋剂等急救药。
