胡椒是海南的特产之一，是世界上著名的调味香料。在海南购胡椒，有白胡椒、黑胡椒和野胡椒之分。野胡椒比人们种植的胡椒粒要小，呈浅褐色。一般人认为野胡椒纯属天然，其香味更为浓烈。白胡椒是成熟的果实脱去果皮的种子，色灰白；黑胡椒是未成熟而晒干的果实，果皮皱而黑。
胡椒可药、食两用，中医学称胡椒有温胃散寒之功能；食法主要有直接食用胡椒粉或做为咖喱粉的原料。民间用“胡椒炖猪肚”治疗慢性胃肠病。胡椒又是海南传统的出口创汇产品，海南的主要经济作物之一。胡椒是世界上主要调味香料，果实中含有挥发性油1-2%，胡椒碱8-9%，还含有粗脂肪、蛋白质、淀粉可溶性氮等物质。
