鲥鱼，是苏南长江口一带特有的传统水产佳肴，为溯河产卵的洄游性鱼类，因每年定时初夏时候入江，其他时间不出现，因此得名。
鲥鱼味道最佳，无论是清蒸、红烧，均鲜美可口，素誉为江南水中珍品，古为纳贡之物，为中国珍稀名贵经济鱼类，鲥鱼与河豚、刀鱼齐名，素称“长江三鲜”。继扬子鳄、中华鲟、白鱀豚、胭脂鱼之后，长江鲥鱼也遭遇种群危机。
鲥鱼曾与黄河鲤鱼、太湖银鱼、松江鲈鱼并称中国历史上的“四大名鱼”。早在汉代就已成为美味珍馐，东汉名士严光(子陵)以难舍鲥鱼美味为由拒绝了光武帝刘秀入仕之召。因其地有严子陵钓台，当地别称为“子陵鱼”。春江鲥鱼以唇有朱点者为上品，据说系严子陵用朱笔点过。
鲥鱼最为娇嫩，据说捕鱼人一旦触及鱼的鳞片，就立即不动了。所以宋代大文学家苏轼称其为“惜鳞鱼”、“南国绝色之佳”，并做诗赞曰：“尚有桃花春气在，此中风味胜鲈鱼。”从明代万历年间起，鲥鱼成为贡品，进入了紫禁皇城。至清代康熙年间，鲥鱼已被列为“满汉全席”中的重要菜肴。
传说鲥鱼本是西王母瑶池里的仙女，后因触犯天规，被罚入东海，变成鱼，因长得漂亮，被龙三太子收作侍从。有年五月，龙三太子带着鱼去鄱阳湖相亲，路经福山港，冲了张天师的法事，被天师拿下，待午时开刀祭台，后被一姑娘救下，才逃回东海。龙三太子自从得救后，为报答福山姑娘救命之恩，每年五月初，都要派鲥鱼到福山港朝拜谢恩。由于它们能按时来临，人们就把它称为“鲥鱼”。
