石耳性味甘平。具有清肺热、养胃阴、滋肾水、益气活血、补脑强心的功效。对肺热咳嗽、肺燥干咳、胃肠有热、便秘下血，头晕耳鸣，月经不调、冠心病、高血压等均有良好的食疗效果。对身体虚弱、病后体弱的滋补效果最佳。近代研究石耳有明显抗癌作用。民间用男子食之益精增髓，女子食后清宫易孕。
一般人群均可食用。
脾胃虚寒的病人忌食。
常被兵士和探险者用作应急食品，石耳所含热量约为等量蜂蜜、玉米片或玉米粥的11/3倍以上。但其生长缓慢，不能作为粮食作物。
