宝应，是著名的“中国慈姑之乡”，宝应慈姑在唐代就成为御用贡品，清代被列为重要土产。慈姑属淡水植物，约20种，广布全球。多年生，草本，生长于浅湖、池塘和溪流。叶似箭头，有肉质球茎，可食。慈姑营养丰富，《本草纲目》称其“达肾气、健脾胃、止泻痢、化痰、润皮毛”，是无公害绿色保健食品中的上等珍品。
