宝应,是著名的“中国慈姑之乡”,宝应慈姑在唐代就成为御用贡品,清代被列为重要土产。慈姑属淡水植物,约20种,广布全球。多年生,草本,生长于浅湖、池塘和溪流。叶似箭头,有肉质球茎,可食。慈姑营养丰富,《本草纲目》称其“达肾气、健脾胃、止泻痢、化痰、润皮毛”,是无公害绿色保健食品中的上等珍品。