小笼馒头（北方又称小笼包）是上海、南京、无锡、常州、苏州、杭州、芜湖、徽州、江西等江南地区著名汉族小吃，起源自清代道光年间的江苏省常州府，为当时的万华茶楼首创。传说由北宋时期著名的王楼“山洞梅花包子”演变而来，由北宋皇室带入江南，后逐渐成型。常州小笼馒头味鲜，无锡小笼馒头味甜。而诞生于清末同治十年的上海南翔小笼馒头同样历史悠久，享誉中外。
近代江南小笼馒头真正成形的历史已很难考证，但普遍认为现代小笼馒头与北宋时期的“山洞梅花包子”和“灌浆馒头”有着传承上的渊源关系，在靖康之变后由北宋皇室南迁时带入江南后演变而来，与中国北方地区流行的灌汤包系出同门，千百年来传承一直没有断绝，并在各地得到了创新和发扬。如上海南翔镇的黄明贤在1871年创制的“南翔小笼馒头”，常州万华茶楼在清代道光年间创制的“加蟹小笼馒头”，包括清代乾隆年间流行于无锡惠山秦园一带的无锡民间小笼馒头，及开封、天津等地近代创制的小笼包，都各具特色。江南一带的上海、无锡、常州、南京、杭州、芜湖等地都有着悠久的小笼馒头烹饪历史，现存着不少以小笼馒头为特色的百年老店。
