莜麦是一年生草本植物。生长期短，成熟后子实容易和外壳脱离，磨成粉后可食用，就叫莜麦面，也叫裸燕麦面，又叫油麦面，这种植物的子实也叫莜麦。山西灵丘气候寒冷，无霜期短，适合种植莜麦。莜麦经过淘洗、晒晾、炒熟、磨制成面，名曰“莜面”。
据科学考证，莜面的营养价值很高，富含蛋白质（15%）和脂肪（8.5%），且蛋白质中主要氨基酸含量多而全面。莜麦中还含有其他禾谷类作物中缺乏的皂苷，能有效降低胆固醇。但粗加工的莜面制品除了气味大外，也有不容易消化的缺点。老乡常说，莜面不能吃得太饱，“莜面吃个半饱饱，喝碗滚水正好好”。也正因为莜面不易消化，所以吃了耐饥，不会饿。
莜面的吃法花样非常多，有推窝窝（即拷栳栳）、搓个卷、推刨渣、搓鱼儿、压烙……等。莜面性寒，必须经过“三熟”，方可进食。即先把莜麦炒熟，磨成面；再把莜面用开水泼熟，和好以后，做成各种花样蒸熟（约15分钟左右）。
吃的时候可分冷热两种菜：冷菜是烧茄子、拌黄瓜丝、水萝卜丝，再配以盐汤辣子炝油，菜与莜面拌起来，清香可口；热菜是羊肉臊子，配点蘑菇，开笼后将莜面蘸上羊肉蘑菇鲜汤，更是香味扑鼻，美不可言。
