1、补益气血
治疗气血不足，既要直接补气补血，又要通过增强脾胃功能，促使气血生成；而紫河车不仅能大补人体气血，用于气血不足诸证，而且还有健脾开胃的功效，促进食物的消化吸收，对于气血不足的人群是比较有效的。 作为补血药，紫河车主要用于血虚证，以及因此引起的心神不宁、面色萎黄、贫血。作为补气药，紫河车主要补脾肺之气，可以增强脾的功能，增进食欲，改善消瘦、倦怠乏力等症状。
2、补肾益精
紫河车气血阴阳精俱补，作用全面，且以补益肾精为主，比较适用于肾精亏虚之人。
3、固本平喘
紫河车既能补益肺肾，又能填精平喘，同时还可以通过增强体质，预防感冒，防止哮喘的发作。对于肺结核、支气管哮喘等有一定的效果。
4、美容养颜
紫河车、人胎盘组织液在美容养颜方面有一定的作用，紫河车的美容作用在于能淡化色斑、恢复肌肤弹性，使肌肤美白红润细腻有光泽；再加上紫河车修复卵巢功能，促进雌激素分泌，而雌激素是女性皮肤细腻光滑的最根本的物质。
5、调节内分泌
紫河车能起到调节内分泌的作用，推迟或改善更年期不适症状，消除心烦气躁、头痛失眠、黄褐斑、月经紊乱等症状。
6、抗感染
紫河车含有的γ-球蛋白中是有麻疹、流感等抗体和白喉抗毒素等，能够起到预防或减轻麻疹等传染病的作用。不过因是蛋白质，空口服无效，需要注射。
适宜虚损、羸瘦、咳血气喘、劳热骨蒸、遗精患者。
有实邪者忌用；阴虚火旺者不宜单用。
胎盘含蛋白质、糖、钙、维生素、免疫因子、女性激素、助孕酮、类固醇激素、促性腺激素、促肾上腺皮质激素等，能促进乳腺、子宫、阴道、睾丸的发育，对甲状腺也有促进作用，对肺结核、支气管哮喘、贫血等亦有良效，研末口服或灌肠可预防麻疹或减轻症状。对门静脉性肝硬化腹水及血吸虫性晚期肝硬化腹水也有一定的疗效。
为不规则的类圆形或椭圆形碟状物，直径9～16厘米，厚约1～2厘米。黄白色、紫黄色、或紫黑色。外面(即母体面)凹凸不平，有多数沟纹，为绒毛叶。
内面(即胎儿面)由一层极薄的羊膜包被，较光滑，边缘向内卷曲，在中央或一侧附有脐带的残余，由脐带处向四周散射出许多血管分枝。质坚脆，折断面黄色或棕色，杂有白色块粒，靠胎儿面较疏松。有特异的腥气。
每个紫河车重约30～60g，质地硬脆，有腥气。以整齐、紫红色、洁净者为佳。
家庭保存紫河车应置阴凉干燥处，混合一些花椒以防蛀、防霉。
取胎盘先以多量凉水泡约3小时，再换水洗3次，去净污物。另取花椒装入缝好的白布袋内扎好，放入锅内煮沸，再将胎盘置于花椒汤中，分批投入。煮约2～3分钟，及时捞出，放在盆中，加黄酒拌匀，置笼屉内蒸约半小时，取出晒干或烘干即得(每100个胎盘，用花椒4两、黄酒3斤)。
