肥胖的根本原因是能量摄入超过能量消耗。所有减肥方法均是直接或间接围绕热量为中心，有效指标为减少热量，健康指标为保护基础代谢，持续指标为食欲控制中的饱腹感和满足感。 热量来源于摄入食物中的供能物质：蛋白质 （4kcal/g），脂肪（9kcal/g），碳水化合物（4kcal/g），热量消耗主要由三方面：基础代谢，身体活动和食物热效应。减肥的中心在于使热量达到负平衡（热量摄入量小于热量消耗量）。基础代谢的高低主要与人体的营养状况和饮食习惯有关，因此过午不食实质上是一种非常有害的减肥方法。身体活动量与运动量并非一个概念，科学研究表明，大强度运动不利于减肥。食物热效应一般为2~3小时，这是很多的减肥专家所说，少食多餐有益减肥的理论依据。 传统中医认为，肥胖与痰、湿、气虚等有关。如《内经》曰：“素嗜肥甘，好酒色，体肥痰盛”，另有一些医者提到“肥人多痰湿”，“肥白人多湿”，“肥人沉困怠情是气虚”。肥胖不仅体态臃肿更容易引起多种疾病如：高血压，冠心病，脑供血不足，心脏病，糖尿病，脂肪肝，血稠，血粘，睡眠打呼噜等。减肥可以减轻心脏负担，降低血压，调节血液甘油三酯和胰岛素浓度，对脂肪肝、高血压、血脂异常、糖尿病等疾病的康复有促进作用。
